Guillaume Nicloux. 1763. De zestienjarige Suzanne wordt door haar familie gedwongen om in het klooster te treden als novice. In de nonnen-verblijven wordt zij geconfronteerd met de willekeur van de kerkelijke hiërarchie: moeder-oversten die beurtelings vriendelijk, wreed of net iets te liefdevol zijn. Dankzij haar passie en haar kracht overleeft ze de wreedheid, rigide structuur en eenzaamheid van het klooster en kan ze haar enige doel blijven nastreven: haar vrijheid met alle mogelijke middelen heroveren. Suzanne Simonin beschrijft haar leven in brieven vanaf het moment dat ze als jonge vrouw, tegen haar wil, naar het klooster wordt gestuurd. Ondanks haar vroomheid wil ze het liefst in de 'ware wereld' leven. Haar zussen zijn uitgehuwelijkt en dat heeft haar ouders een vermogen aan bruidsschatten gekost. Er is geen geld meer om Simone 'op stand' uit te huwelijken. Ondanks de lieve en begripvolle abdis, die haar begeleidt en haar de dagelijkse routine in het klooster bijbrengt, weet Suzanne dat het kloosterleven niet voor haar is weggelegd en probeert ze zich eraan te onttrekken. Telkens mislukt het en wordt ze, door de intussen nieuw aangestelde abdis, streng gestraft. De lijdensweg van Suzanne wordt steeds tragischer, gedurende vele jaren wordt ze onderworpen aan vernederingen, represailles en de onverdraagzaamheid en het religieus fanatisme van de andere zusters. Uiteindelijk weet ze haar brieven het klooster uit te smokkelen en neemt haar leven een heel andere wending. De verschillende kloosterlocaties, de kostuums en de mise-en-scene zijn prachtig. Louise Bourgoin en Isabelle Hupert vullen hun rol als moeder-overste indrukwekkend en met groot plezier in, Martina Gedeck is sterk als de moeder en de jonge hoofdrolspeelster Pauline tienne draagt de film overtuigend en is een belofte voor de toekomst. Bioscooprelease in Nederland en België Officiële competitie Berlinale 2013 Met o.a. Isabelle Huppert (8 Femmes, Amour) De pers: * * * * Vooral tienne maakt van La religieuse een hypnotiserende belevenis... Alles klopt en overtuigt aan deze ongelooflijk krachtige vertolking - 4/5 - de Volkskrant * * * * Krachtige beelden... Ontroerend mooie hoofdrol van de nog onbekende Pauline tienne als standvastig middelpunt - 4/5 - Filmkrant Schijnbaar achteloos maakt Huppert van een conventionele film iets tamelijk unieks, wat maar weer haar grootheid bewijst - NRC Handelsblad Cast: Pauline tienne, Isabelle Huppert, Louise Bourgoin DVD details: Frankrijk / Duitsland / België, 2013, 114 minuten, 16:9, Frans 5.1, Nederlands ondertiteld